
Kerajaan Thai (nama resmi bahasa Thai: ราชà¸à¸²à¸“าจัà¸à¸£à¹„ทย Ratcha Anachak Thai; atau PrathÄ“t Thai), yang lebih sering disebut Thailand dalam bahasa Inggris, atau dalam bahasa aslinya Mueang Thai (dibaca: "meng-thai", sama dengan versi Inggrisnya, berarti "Negeri Thai"), adalah sebuah negara di Asia Tenggara yang berbatasan dengan Laos dan Kamboja di timur, Malaysia dan Teluk Siam di selatan, dan Myanmar dan Laut Andaman di barat. Kerajaan Thai dahulu dikenal sebagai Siam sampai tanggal 11 Mei 1949. Kata "Thai" (ไทย) berarti "kebebasan" dalam bahasa Thai, namun juga dapat merujuk kepada suku Thai, sehingga menyebabkan nama Siam masih digunakan di kalangan warga negara Thai terutama kaum minoritas Tionghoa.
Iklim
Bangkok memiliki iklim monsoon tropis berdasarkan sistem klasifikasi iklim Koppen. Dikatakan bahwa Bangkok
memiliki rata-rata suhu udara tertinggi di dunia . Suhu
rata-rata di Bangkok adalah sekitar 2 °C lebih tinggi daripada yang
disebutkan di Bandara Don Muang selama periode tahun 1960-1990. Suhu terpanas
adalah 40.8 °C dan suhu terdingin adalah 9.9 °C. Suhu terdingin
tercatat terjadi pada Januari 1924, Januari 1955, Januari 1974 dan Desember
1999. Pada Desember 1999, suhu pada tengah hari hanya mencapai 22.3 °C.
Hujan badai (hailstorms) jarang terjadi di Bangkok, hanya tercatat terjadi
sekali dalam 50 tahun terakhir.
Ekonomi
Setelah menikmati rata-rata pertumbuhan tertinggi di dunia dari tahun 1985 hingga 1995 - rata-rata 9%
per tahun - tekanan spekulatif yang meningkat terhadap mata uang Kerajaan Thai,
Baht, pada tahun 1997 menyebabkan terjadinya
krisis yang membuka kelemahan sektor keuangan dan memaksa pemerintah untuk
mengambangkan Baht. Setelah sekian lama dipatok pada nilai 25 Baht untuk satu dolar AS,
Baht mencapai titik terendahnya pada kisaran 56 Baht pada Januari 1998 dan ekonominya
melemah sebesar 10,2% pada tahun yang sama. Krisis ini kemudian meluas ke krisis finansial Asia.
Kerajaan Thai memasuki babak pemulihan pada tahun 1999; ekonominya menguat 4,2% dan tumbuh 4,4% pada tahun 2000, kebanyakan merupakan hasil dari ekspor yang kuat - yang meningkat sekitar 20% pada tahun 2000. Pertumbuhan sempat diperlambat ekonomi dunia yang melunak pada tahun 2001, namun kembali menguat pada tahun-tahun berikut berkat pertumbuhan yang kuat di RRC dan beberapa program stimulan dalam negeri serta Kebijakan Dua Jalur yang ditempuh pemerintah Thaksin Shinawatra. Pertumbuhan pada tahun 2003 diperkirakan mencapai 6,3%, dan diperkirakan pada 8% dan 10% pada tahun 2004 dan 2005. Sektor pariwisata menyumbang banyak kepada ekonomi Kerajaan Thai, dan industri ini memperoleh keuntungan tambahan dari melemahnya Baht dan stabilitas Kerajaan Thai. Kedatangan wisatawan pada tahun 2002 (10,9 juta) mencerminkan kenaikan sebesar 7,3% dari tahun sebelumnya (10,1 juta).
Budaya
Muay
Thai, sejenis seni bela diri kickboxing ala Kerajaan Thai,
adalah olahraga nasional di Kerajaan Thai dan merupakan seni
beladiri setempat. Popularitasnya memuncak di seluruh dunia pada tahun 1990-an. Ada
pula seni beladiri yang mirip dengan muay Thai di negara-negara lain di
Asia Tenggara. Ucapan penyambutan yang umum di Kerajaan Thai adalah isyarat bernama wai,
yang gerakannya mirip dengan gerakan sembahyang. Hal-hal yang tabu dilakukan di
antaranya menyentuh kepala seseorang dan menunjuk dengan kaki, karena kepala
dan kaki masing-masing merupakan bagian tubuh yang paling atas dan bawah. Masakan Kerajaan Thai mencampurkan empat macam rasa yang dasar: manis,
pedas, asam dan asin.
Transportasi
Jalan
Beberapa jalan layang, perempatan jalan yang baru diperbarui, jalan-jalan
yang sebagian telah selesai dan proyek-proyek jalan kereta api mewarnai landscape
kota Bangkok dan sekitarnya, tetapi sayangnya hanya berpengaruh sedikit pada
kemacetan dikarenakan penggunaan kendaraan pribadi yang terus melampaui
pembangunan infrastruktur.
Bus
Umumnya, seluruh kota dan provinsi di Thailand bisa ditempuh dengan mudah
dari Bangkok dengan bus. Untuk tujuan di sebelah barat dan barat daya, bus
berangkat dari Terminal Bus Selatan di bagian barat kota di kawasan Thonburi.
Untuk tujuan di sebelah tenggara, seperti Pattaya, Ko Samet dan Ko Chang, bus berangkat dari
Terminal Bus Timur di Ekkamai. Untuk tujuan di sebelah utara dan timur laut,
Terminal Bus Utara terletak di Mo Chit. Layanan bus jarak jauh sekarang menjadi
lebih aman seiring dengan perubahan sopir-sopir bus dan jarang dari mereka yang
masih mengonsumsi metamfetamin seperti "Ya Baa" agar tidak cepat ngantuk,
yang sering kali menyebabkan mengendara dengan kecepatan tinggi dan menyalip
kendaraan lain. Meskipun
Bangkok umumnya terkoneksi dengan baik ke kota-kota lain, mencapai ke
terminal-terminal sering kali memberikan tantangan tersendiri.
Bandar Udara
Bangkok adalah salah satu hub (penghubung) jalur udara terpenting di
Asia. Pada tahun 2005, lebih dari sembilan puluh maskapai melayani Bandar Udara Internasional Don
Mueang (IATA: DMK;
ICAO: VTBD)
dan lebih dari 38.000.000 penumpang, 160.000 penerbangan and 700.000 ton kargo
ditangani di bandara ini setiap tahunnya. Don Mueang adalah bandara tersibuk ke
18 di dunia, kedua tersibuk di Asia berdasarkan jumlah penumpang, ke 15
tersibuk di dunia dan ke 4 di Asia berdasarkan jumlah penumpang Internasional.
Don Mueang juga secara konsisten diperingkatkan sebagai penerima lalu lintas
kargo tersibuk ke 19 di dunia dan ketujuh di Asia Pasifik. Don Mueang dianggap
sebagai salah satu bandara internasional tertua di dunia, pembukaannya pada
Maret 1914 membuatnya hampir 20 tahun lebih tua daripada Bandar Udara Internasional
London Heathrow. Bandara ini memiliki tiga terminal dan terletak sekitar 30
meter di Utara kota Bangkok.
Pada 28 September 2006, Bandara Suvarnabhumi (IATA: BKK; ICAO: VTBS) menjadi bandara internasional di Bangkok, menggantikan Don Meang. Bandara ini terletak di sebleah Tenggara Bangkok di distrik Bang Phli, Provinsi Samut Prakan. Don Mueang tetap digunakan sebagai pangkalan Angkatan Udara Kerajaan Thailand (Royal Thai Air Force). Thai Airways dan kebanyakan maskapai penerbangan berbiaya murah menggunakan Don Mueang untuk melayani penerbangan domestik, untuk mengurangi padatanya bandara Suvarnabhumi hingga terminal berikutnya dibuka.
Kendaraan
tradisional Tuktuk
Kendaraan tradisional yang menyerupai bajaj ini banyak terdapat di kota
Bangkok dan merupakan kendaraan alternatif yang sering digunakan untuk
menghindari kemacetan.
Banyaknya sungai yang terdapat di kota ini dimanfaatkan sebagai salah satu lalulintas utama terutama untuk mengunjungi kuil kuil utama yang terdapat di pinggir sepanjang sungai Chao Praya seperti Wat Arun dan Wat Prakeow.